Entrepreneur First Paris : le programme d'accélération pour fondateurs ambitieux

Entrepreneur First (EF) est l'un des programmes d'accélération de startups les plus sélectifs et les plus réputés au monde. Créé à Londres en 2011, le programme est aujourd'hui présent dans plusieurs villes mondiales dont Paris, Berlin, Bangalore, Singapour et Toronto.

Sa particularité ? EF ne finance pas des startups qui existent déjà : il recrute des individus de talent — chercheurs, ingénieurs, experts de domaine, commerciaux d'exception — et les aide à trouver leur co-fondateur et à construire une startup de zéro pendant le programme.

En 2026, EF Paris continue de recruter et constitue une opportunité unique pour les talents qui hésitent entre une carrière en entreprise et la création de leur propre venture.

Phase 1 : La cohorte (Residency)#

Durée : 8 à 12 semaines

Pendant cette phase, EF réunit une cohorte de 30 à 50 participants sélectionnés à Paris. L'objectif : tester différentes idées, rencontrer des co-fondateurs potentiels, et converger vers un projet viable.

Ce que propose EF pendant la résidence :

• Un espace de travail dans les bureaux EF Paris
• Un stipend mensuel (allocation mensuelle) pour couvrir les frais de vie pendant le programme (environ 2 000 à 3 000 € selon les sessions)
• Des mentors issus de l'écosystème startup (fondateurs, investisseurs, experts techniques)
• Des sessions de coaching individuel et en groupe
• Un accès au réseau EF mondial (fondateurs des cohortes précédentes, investisseurs EF)

Important : EF prend une participation au capital de votre future startup en échange de ce soutien (généralement autour de 10 % pour un investissement initial de 150 000 €).

Phase 2 : L'investissement (Investment Day)#

À la fin de la résidence, les équipes qui ont constitué un projet solide passent devant un comité d'investissement EF. Les projets retenus reçoivent un investissement de 150 000 € environ en échange d'une participation en equity.

Les projets non retenus ont la liberté de continuer leur aventure entrepreneuriale en dehors d'EF.

Phase 3 : Le Scale (Launch)#

Les équipes investies bénéficient d'un accompagnement supplémentaire pour lever des fonds auprès d'autres investisseurs (Seed, Series A). EF facilite les introductions avec son réseau de VCs européens et mondiaux.

EF ne cherche pas des entrepreneurs avec une idée déjà définie. Il cherche des personnes avec un avantage concurrentiel de niveau mondial dans un domaine spécifique. Profils typiquement retenus :

Ce qu'EF ne cherche pas :

• Des personnes avec une idée mais sans expertise distinctive
• Des étudiants sans expérience professionnelle significative
• Des projets déjà fondés et opérationnels (EF n'est pas un accélérateur de startups existantes)

Processus de candidature 2026#

1. Candidature en ligne (formulaire + vidéo de présentation sur joinef.com)
2. Premier entretien avec un chargé de sélection EF (30 min, en visio)
3. Entretien approfondi avec un partenaire EF (1h, focus sur votre "edge")
4. Assessment Day (journée à Paris avec d'autres candidats)
5. Décision d'admission

1. Le statut pendant la résidence : êtes-vous salarié ? Indépendant ?#

Le stipend versé par EF pendant la résidence n'est pas un salaire au sens juridique français. Selon votre situation, vous devrez :

• Démissionner ou être en disponibilité de votre emploi actuel
• Potentiellement vous inscrire comme auto-entrepreneur si vous souhaitez conserver une activité parallèle
• Vérifier avec Pôle Emploi si vous pouvez conserver des droits au chômage en cas de démission (le maintien est possible sous conditions pour les créateurs d'entreprise via l'ARCE)

2. La création de la société#

Quand votre projet avance, vous devrez créer une société (généralement une SAS) pour recevoir l'investissement EF. Points d'attention :

• Rédaction des statuts : inclure les clauses d'inaliénabilité, de préemption, de sortie (drag-along/tag-along) adaptées à un tour de table avec EF
• Table de capitalisation (cap table) : documenter précisément la répartition des actions entre fondateurs et EF dès le départ
• BSPCE : mettre en place des bons de souscription de parts de créateur d'entreprise pour fidéliser les premiers employés
• Compte bancaire professionnel : ouvrir un compte dédié dès la création

3. Les premières obligations comptables d'une startup#

Dès la création de la SAS :

• Immatriculation au RCS (Registre du Commerce et des Sociétés)
• Ouverture d'un compte bancaire professionnel (Qonto, Shine ou banque traditionnelle)
• Mise en place d'une comptabilité dès le premier jour (facturation, notes de frais, suivi de trésorerie)
• Déclarations TVA selon le régime choisi (franchise de base ou régime réel simplifié)
• Paie des salariés dès la première embauche (DSN mensuelle)

4. Optimiser la fiscalité dès la phase de lancement#

Plusieurs dispositifs fiscaux bénéficient particulièrement aux startups en phase early-stage :

• JEI (Jeune Entreprise Innovante) : exonération de cotisations sociales sur les salaires des chercheurs et développeurs, et exonération d'IS les premières années
• CIR (Crédit d'Impôt Recherche) : remboursement de 30 % des dépenses de R&D (salaires chercheurs, prestations de R&D, brevets)
• CII (Crédit d'Impôt Innovation) : 20 % des dépenses de prototypage et développement de nouveaux produits

Un expert-comptable spécialisé startups peut vous faire économiser des dizaines de milliers d'euros dès la première année grâce à ces dispositifs.

EF Paris a produit plusieurs startups remarquables depuis son arrivée en France :

• Des ventures dans l'IA appliquée (NLP, computer vision, ML industriel)
• Des projets dans la deep tech (matériaux, énergie, santé)
• Des startups B2B SaaS avec des clients entreprises dès la phase EF

Le taux de financement des projets EF par des investisseurs externes après la résidence est l'un des plus élevés de l'écosystème des accélérateurs européens.

Entrepreneur First Paris est un programme unique en son genre car il part de l'individu, pas de l'idée. Si vous avez une expertise de pointe et l'ambition de créer une startup à impact mondial, EF est l'une des meilleures portes d'entrée dans l'écosystème startup européen.